Een vulcaniseermiddel voor rubber is een stof die verknopingsreacties in rubbermoleculen veroorzaakt, waardoor een driedimensionale netwerkstructuur uit lineaire moleculen wordt gevormd, waardoor de plasticiteit wordt verminderd en de elasticiteit toeneemt. Met uitzondering van sommige thermoplastische rubbers die geen vulkanisatie vereisen, vereisen natuurrubber en diverse synthetische rubbers de toevoeging van vulkanisatiemiddelen voor vulkanisatie. Pas na vulkanisatie krijgt rubber zijn waardevolle bruikbaarheid en worden de mechanische eigenschappen aanzienlijk verbeterd.
Vulkaniseermiddelen zijn geschikt voor alle soorten natuurlijke en synthetische rubbers. Indien nodig kunnen verschillende soorten vulkaniseermiddelen in combinatie worden gebruikt. Veelgebruikte vulkaniseermiddelen zijn onder meer elementaire zwavel, selenium, tellurium, zwavel-bevattende verbindingen, peroxiden, chinonverbindingen, amineverbindingen, harsverbindingen, metaaloxiden en isocyanaten. Hiervan zijn elementaire zwavel en zwavel{4}}bevattende verbindingen de meest gebruikte vulkanisatiemiddelen.
Bij het gebruik van vulkaniseermiddelen voor rubber moet ervoor worden gezorgd dat contact met de ogen, roest, verbindingen van zware metalen, metaalzouten, droogmiddelen, enz. wordt vermeden. Er moeten ook afdichtings- en brandpreventiemaatregelen worden genomen.
